佳人到底是指男人还是女人？古代佳人的指代范围有哪些变化？

　　佳人最早既可以指男人也可以指女人，并非专属女性的称谓，发展到后期才逐渐成为女性的常用指代。

　　1、先明确佳人的初始指代范围。先秦到两汉时期，佳人的核心含义是“有才德、形貌出众的人”，没有严格的性别限定。比如《楚辞·九章·悲回风》里“惟佳人之永都兮”，这里的佳人指代的是君子、贤士这类男性；同时期也有用佳人指代美貌女子的记载，比如李延年的“北方有佳人”，指的就是女性，这一阶段两种用法都很常见。

　　佳人指代的性别偏向演变

　　2、再看佳人指代范围的变化过程。魏晋南北朝之后，文人创作里用佳人指代女性的频次逐渐升高，尤其是在描写闺怨、爱情的诗词里，佳人基本都指向貌美有才情的女子。到了唐宋时期，这种偏向更加固化，比如杜甫“绝代有佳人”写的是战乱中的女子，苏轼词里的佳人也多指代女性，不过偶尔仍有文人用佳人指代有贤德的男性，属于比较小众的仿古用法。

　　3、最后梳理现代语境下的使用习惯。发展到现代，佳人已经基本成为女性的专属称谓，大众认知里的佳人都指代容貌、气质出众的女子，比如“才子佳人”“乱世佳人”这类固定搭配里的佳人，都默认指向女性，指代男性的用法几乎不再出现在日常表达中。

（JiaRen）